L'Ekiden d'Albi ne prend pas une ride. Et loin s'en faut. Après plus d'un quart de siècle d'existence, les coureurs se pressent encore pour arriver à s'inscrire et à acquérir le premier sésame. Cette année, pour cette douce et fraîche soirée du premier week-end d'octobre, ils étaient encore près de 3000 à avoir répondu à l'invitation de l'association organisatrice. 465 équipes, ce n'est pas le record mais cela reste tout de même énorme. Quasiment l'un des plus imposants de France et sans nul doute le plus beau avec ses passages de relais sur l'imposante place Saint-Cécile devant la cathédrale. L'ambiance y est fantastique avec toutes les terrasses autour encore ouvertes et la possibilité offerte à tous de continuer la soirée jusque tard dans la nuit... voire au petite matin. Aussi il y a toujours quelques formations venues chercher la gagne et se batailler ferme et ce sont quasiment toujours les mêmes. Les champions de la région. Finalement, c'est bien l'équipe favorite sur le papier, le SATUC, qui va l'emporter. Mais cela s'est joué seulement à une poignée de secondes face à la formation de Saint-Chély qui était même encore en tête avant le dernier relais. 2h16'57'' contre 2h17'08'' ! En mixtes, le SC Blagnac était au-dessus et puis en féminines, le SRA garde la tête jusqu'au bout... Evidemment avec ces conditions météos idéales, l'Ekiden a continué tard dans la nuit longtemps après même la remise des prix !
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(05/10/2024)
07/10/23 L'Ekiden d'Albi dans toute sa splendeur !
Ces dernières éditions, l'Ekiden d'Albi avait pris l'habitude de jouer un peu avec la pluie. On se souvient encore d'une grosse averse qui s'était abattue il y a deux ans juste avant le départ. Mais cette fois, pour la 25ème édition donc, tout est bel et bien rentré dans l'ordre. Une météo bien estivale avec une température se rafraîchissant juste au bon moment sur le coup dès 20h pour le grand départ et puis surtout près de 400 équipes inscrites cette fois. Comme à la belle époque, diront certains. Le record n'est pas si loin. Cela fait tout de même presque 2500 coureurs en tout et sûrement autant d'accompagnateurs venus fêter l'Ekiden dans les rues d'Albi. L'ambiance était une nouvelle fois de feu et toutes les terrasses autour de la place Sainte-Cécile prises d'assaut. Avant, pendant et surtout après la course. Ou après que chacun est fini son relais. Bref ce fut une belle fête pendant près de 6 d'affilée. Comme seul l'Ekiden d'Albi permet d'en vivre. A part quelques équipes que l'on ne présente plus, la grande majorité des autres était surtout venu entre amis ou en famille pour vivre ce moment magique. Côté résultats, on retiendra donc que pour marquer ce quart de siècle, ce sont les garçons des Sapeurs Pompiers de Toulouse qui s'imposent au final mais ça s'est joué à une poignée de secondes puisque le SATUC termine juste derrière en 2h22'36'' contre 2h21'19''.
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Il y a des choses qui font vraiment plaisir dans le monde de la course à pied. Ceux qui ont connu, au moins une fois dans leur vie, l'ambiance de l'Ekiden d'Albi ne pourront pas me contredire. Le décor est tellement magique dans les petites rues et ruelles tout autour de la Cathédrale Saint-Cécile que cette épreuve prend vite des allures de kermesse et de grande fête. Les coureurs y viennent surtout pour se faire plaisir, se retrouver entre copains, s'attarder sur les terrasses ouvertes et traîner ainsi jusqu'à la fin de la nuit. Aussi après trois années quasiment sans organisation à cause de quoi vous savez, c'est donc un immense plaisir de retrouver tout ça du côté d'Albi. Les organisateurs ne pouvaient faire autrement, on l'imagine bien. Aussi pour cette 24ème édition, encore un peu refroidis par ces années de disette, ils avaient décidé de limiter le nombre d'inscrits à 300 (soit 1800 dossards). Ces craintes étaient pour infondées car bien avant le jour de la course, ce quota était déjà atteint et même un peu dépassé. On est loin des 400 de la belle époque mais l'Ekiden Albigeois reste le 3ème de France avec ce score. Et ainsi l'avenir reste des plus dorés... Ouf. Côté résultats, même si pour la majorité des partants, l'important n'est pas le classement, on retiendra toutefois que quelques équipes habituées des lieux sont venues ou revenues s'expliquer. Ainsi après une belle averse juste avant le départ, l'équipe de Blagnac a rapidement pris les devants pour l'emporter nettement en 2h14'. En mixtes, c'est l'équipe de l'Ecla Albi avec notamment Cécile Kempf qui s'impose !
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05/10/19 A Albi, les Mojitos mettent le feu à L'Ekiden !
Oh bien sûr, il avait un peu moins de monde que d'habitude du côté de l'Ekiden d'Albi cette année. Peut-être 410 équipes en tout, alors que certaines années la barre des 500 était atteinte, mais cela n'a pas ôté le sourire aux visages des organisateurs. Tout simplement car ils savent bien que l'on ne peut continuellement augmenter à partir d'un certain seuil et qu'aussi ils avaient atteint le quota max depuis longtemps. Mais Albi reste tout de même l'un des plus beaux ekidens de France. Sûrement le deuxième en terme de quantité mais le premier en terme d'ambiance. Malgré la météo un peu maussade, il est toujours impressionnant de voir ces milliers de personnes envahir les abords de la cathédrale Sainte-Cécile. Les terrasses alentour sont vite prise d'assaut et certains n'hésitent pas à y établir leur QG de course. On se change à la volée, entre deux tables, on avale un dernier petit café et puis on s'envole dans la nuit. Encouragé par tous ceux qui ont déjà couru et qui vont le faire un peu plus tard. Cela dure ainsi jusque tard dans la nuit. Les premières équipes terminent vers 10h30 mais les dernières ne franchissent la ligne que beaucoup plus tard. A 1h30, l'endroit est encore bien agité. C'est tout cela l'Ekiden d'Albi et plus encore. Côté résultats, les Mojitos avec entre autres Gaétan Cals, Martin Casse et Benjamin Alquier ont mis le feu à Albi avec leurs tenues rétros des années 90. Des garçons qui ne se prennent pas au sérieux mais qui vont quand même très vite. Ils l'emportent sans souci en 2h17'. On notera que Séb Gamel, l'entraîneur de Djijali Bédrani, tout juste auréolé de sa 5ème place aux Mondiaux de Doha, avait tenu à être présent, comme chaque année depuis très longtemps déjà. Il a couru alors qu'il sortait juste de l'avion... Chez les dames, les Andorannes avaient pris ce déplacement très au sérieux...
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Bon cette année, autant le dire tout de suite, les conditions étaient un peu plus difficiles que d'habitude du côté d'Albi et de son traditionnel Ekiden. Beaucoup de vent avant le grand départ et pour les premiers relais et puis la pluie et l'orage, annoncés longuement par des éclairs et du tonnerre sont arrivés.Aussi, forcément, cela a un peu gâché la fête d'après-course et difficile ainsi de prendre d'assaut les terrasses non abritées. Cette année, ils furent 475 équipes de 6 à avoir répondu à l'invitation de l'association albigeoise. C'est un peu moins que l'année passée, mais il est vrai qu'avec 507, on avait dépassé, de loin, les plus grandes espérances. On a pu retrouver aussi pas mal d'habitués qui ne rateraient pour rien au monde ce rendez-vous. Chez les hommes, par exemple, la formation du SATUC tenante du titre, a tenu la tête pendant presque toute la course, avant de se faire souffler la victoire pour quelques secondes seulement par les Chevaux de Course du KM42. 2h19'23'' contre 2h19'29''. Un suspense de folie ! Chez les féminines aussi, les filles du SATUC furent irrésistibles. En mixtes (3F et 3G), les sociétaires du SC Blagnac étaient venus chercher leur qualif pour les Frances en moins de 2h50' et ils finissent deuxièmes en 2h38' derrière les intouchables de l'ECLA Albi ! Mais bon, l'Ekiden est un rendez-vous de fête et de retrouvailles. Un rendez-vous où se mélangent à merveille recherche de performance et lâcher prise. Les copains se retrouvent pour former des équipes au pied levé et les clubs se donnent rendez-vous pour essayer d'affûter leur vitesse, de tisser des liens dans la cohésion. Bref on trouve tous les genres, tous les goûts, tous les niveaux et bien sûr tous les sexes du côté d'Albi. Les rues qui entourent la cathédrale sont noires de monde. Chacun en groupe a pris son petit bout de trottoir comme un QG de fortune, un point de rencart pour ne pas se perdre et où tout le monde vient piocher un petit quelque chose à boire ou à manger en attendant son tour. Même si la météo, cette fois, a un peu gâché tout cela !
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(06/10/2018)
07/10/17 Enorme Ekiden d'Albi !
Les superlatifs manquent pour parler de l'Ekiden d'Albi. C'est devenu bien plus que la référence régionalel en matière d'Ekiden. C'est devenu un rendez-vous de fête et de retrouvailles. Un rendez-vous où se mélangent à merveille recherche de performance et lâcher prise. Les copains se retrouvent pour former des équipes au pied levé et les clubs se donnent rendez-vous pour essayer d'affûter leur vitesse, de tisser des liens dans la cohésion. Bref on trouve tous les genres, tous les goûts, tous les niveaux et bien sûr tous les sexes du côté d'Albi. C'est donc devenu incontournable et avec 512 équipes de 6 au départ, c'est véritablement énorme. Les rues qui entourent la cathédrale sont noires de monde. Chacun en groupe a pris son petit bout de trottoir comme un QG de fortune, un point de rencart pour ne pas se perdre et où tout le monde vient piocher un petit quelque chose à boire ou à manger en attendant son tour. Côté résultats, il y a toujours, aussi, un lot d'habitués, venu tenter de monter sur le podium. Pourtant le SATUC a mis la main sur cette édition avec une victoire au général et une autre en mixtes. La bagarre fut belle pour la victoire finale mais les Richard-Vite, Jean et Belkacem, entre autres, ont su se sortir les tripes pour venir à bout de "L'équipe de Circonstance" avec quelques potes que l'on connait bien du côté d'Albi, toujours déguisés mais toujours très rapides. Le SATUC l'emporte en 2h20'. Côtés féminines, ce fut encore plus serré entre Endurance Shop Albi mis sur orbite par Cécile Kempf et Les Coyote Girls peut-être un peu plus homogènes avec des filles de Balma et de Blagnac. Finalement ces dernières prendront la tête dans l'avant-dernier relais pour ne plus la lâcher ! On notera au hasard les gros relais de Pourcel ou Averous...
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(07/10/2017)
01/10/16 Un anniversaire de folie à l'Ekiden d'Albi !
Vingt ans. C'était donc la vingtième édition de l'Ekiden d'Albi et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce fut de la folie du côté de la Cathédrale. Rarement on avait vu ça dans les rues d'Albi. Un monde de folie, des rues remplies de spectateurs et de coureurs attendant leur tour, comme sur une étape du Tour de France et cela sans exagérer. Ce fut tout simplement énorme. C'est vrai que la météo avait aussi joué le jeu et les averses attendues ne sont jamais venues. C'est vrai aussi que les organisateurs avaient fait le plein avec quasi 500 formations de 6 coureurs. Un record en la matière et donc une des plus grosses épreuves de la région, toutes spécialités confondues. A Albi, on y vient pour s'éclater, pour se retrouver, pour manger un bout entre potes, pour se vider les tripes aussi sur cette petite boucle de 5km tracée autour du magnifique site inscrit au patrimoine mondiale de l'humanité. Pour fêter le coup, les organisateurs, tous aguerris à l'exercice, avaient opter pour un spectacle fantasmagorique de pyrotechnie. Ce fut tout simplement beau et inoubliable. Un grand moment donc à Albi. Côté performances, on retrouve comme d'habitude depuis quelques années, quelques "grosses" équipes venus tenter de décrocher une grande épreuve et pourquoi pas une qualification pour les Frances de la spécialité, qu'avaient d'ailleurs accuielli les tarnais, on s'en souvient encore. Ce sont donc les copains de "Adopte un coureur.com" qui l'ont emporté sans trop de souci en 2h20'. Cette équipe emmenée par Seb Gamel et portant des petits costumes avec noeud papillon, s'est appelée ainsi, pour l'anecdote, car cinq de six membres sont célibataires. Et oui !! Ils devancent les jeunes du Stade Rodez et Hoka One One. Le Team 12, tenant du titre, finit au pied du podium ! La première équipe mixtes est "les licornes galopantes" et le SATUC gagne chez les féminines !
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Et finalement la pluie n'était pas là et c'est sous un beau petit coucher de soleil en dessous de la fabuleuse cathédrale Sainte-Cécile qu'était même donné le départ de cette nouvelle édition de l'Ekiden d'Albi, 19ème du nom ! Malgré tout la fraîcheur était bien au rendez-vous avec pas plus de 10°C en fin de soirée pour accueillir les tous derniers concurrents. Mais le succès de cette épreuve ne fait que grossir au fil des années et avec 444 équipes de six au départ, c'est un nouveau record. C'est un des tous premiers Ekiden de France et comme le soulignait fort bien Philippe Aubert, l'organisateur : "le premier pour une ville comme nous de moins de 100000 habitants !" Côté compétition, ce sont toujours les mêmes qui se tirent la bourre sur cette petite boucle de 5km dans les rues pavés de la ville toute acquise à la cause de la course à pied. La Primaube Hoka, avec un super Benoît Dunet en deuxième relayeur sur le 10km, a manqué de jus dans les deux derniers relais et c'est finalement le Team 12 qui l'emporte pour quelques secondes.. Et les "Vamos à la Playa" avec les Alric, Gamel et autres, en tenues des plus relax, finissaient donc cette fois troisième contre deuxième l'an passé. Chez les féminines aussi, c'est la même histoire qui s'écrit. Les Féminines du SATUC gagnent devant Caussade et en mixte, les TACO d'Aucamville ont fait forte impression mais finalement c'est l'ECLA cadet qui s'impose !!
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On dit partout que l'Ekiden d'Albi est le plus grand de France. Et bien avec 400 équipes de six coureurs cette année, et pour la 18ème édition donc, on est très proche de la vérité. Surtout que les organisateurs ont été obligés, une nouvelle fois de stopper très tôt, les inscriptions. Ainsi il y avait smaedi soir 2400 coureurs dans les rues mais il y aurait pu tout aussi bien y en avoir 240 de plus sans souci... Bref on y vient déguisés, on y vient en familles, on y vient entre potes ou en club, mais on y vient surtout pour passer un bon moment. Pour profiter d'une douce soirée, quasi estivale avec cette température proche des 24°C et ensuite trainer sur les terrasses de la place Sainte-Cécile, juste au pied de l'imposante cathédrale. Côté résultats, la bagarre fut de nouveau très belle entre quelques équipes de plus en plus spécialiées. On note la belle courses d'Habib Mosba qui place sa formation de Perpignan, l'athlé 66, sur orbite. Mais une autre équipe d'athlé 66, vétérane celle-là, prendra la troisième place, juste derrière Les Saussices deuxièmes. Rodez et la Primaube prenant les autres places d'honneur. Chez les féminines, ce sont les filles de Rodez qui gagnent et en mixtes l'équipe de l'ECla d'Albi avec Régis Lacombe en chef de file. On y reviendra dans notre prochaine édition de Running Mag.
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Quel magnifique Ekiden pour cette 17ème édition. La pluie a laissé un peu de manoeuvre aux 386 équipes de six coureurs présents pour en découdre sur le pavé albigeois. Le record de participations a donc carrément explosé en vol avec près de 25% de progression par rapport à l'année passée. Et dire que les organsiateurs avaient décidé de tout stopper à 330 équipes et ont au dernier moment changer de cap, pour pouvoir accueillir encore plus de monde. Ce fut donc la folie sur la place de la cathédrale Sainte-Cécile, comme ce fut d'ailleurs la folie en tête de course pour savoir qui allait l'emporter. Car si chez les féminnes, l'équipe de Caussade a fait la course en tête de bout en bout, laissant Carmaux à quelques encablures, chez les hommes la bagarre a bien fait rage, comme annoncée, entre Runing Olivan et Team 12. D'entrée pourtant, on se rend compte que Jérôme Andrieux n'est pas au top de sa forme et si JC Batut fait jeu égal avec Thomas Galpin sur la première boucle de 5km, le parcours d'Aurélien Jean sur le 10km qui suit est remarquable. Il arrive à rester au contact de Andrieux. Les jeux sont presque faits dès lors car Guillaume Lacclergue sur Frédéric Proust et Nathanaël Bordes doit serrer les dents et contenir le retour de Damien Bévenot qui ne lui reprendra qu'une quinzaine de secondes. Pas suffisant car ensuite Jérôme Amathieu fait le trou sur le jeune Fualdes et Habib Benama ne pourra jamais revenir sur Jérôme Besnard qui ferme le bal ! 17'' séparent au finale les vainqueurs de Running Olivan au Team 12. Mais que le spectacle fut beau. Carmaux est troisième et la Primaube quatrième.
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(05/10/2013)
06/10/12 Le CA Balma explose tout à l'Ekiden d'Albi !
Près de 320 équipes de six se sont présentées donc au départ du 16ème Ekiden d'Albi, sur la place de la Cathédrale Saint-Cécile pour cequi représente l'une des plus prestigieuses épreuves du genre en France. Ce qui constitue en soi déjà un premier vrai record donc avec plus de 1900 coureurs lancés dans les rues de la ville classée au pratimoine mondial de l'UNESCO... Mais si quelques formations locales n'avaient pas réussi à aligner leurs champions cette année, il n'en reste pas moins vrai que la bataille fut de toute beauté pour la victoire finale. Pas chez les filles où le CA Balma a écrasé la concurrence avec entre autres les soeurs Averous et Pourcel, mais chez les garçons où le Team 12 et la Primaube se sont battus jusqu'au bout... Ainsi les jeunes champions de Balma auront finalement aussi le dernier mot avec des Cals, Boudet et autres qui ont tout donné, qui se sont vidés les tripes. Car c'est bien connu, sur un Ekiden, rien n'est jamais acquis. Il suffit que l'un des six membres fasse une fausse note, un faux pas et tout est relancé... Ainsi le Ca Balma devient champion des Pyrénées de la spécialité en filles et garçons et le Team 12 échoue vraiment de peu... Mais la soirée ne faisait que commencer car comme à l'habitude, tous les restos étaient pris d'assaut tout au tour de la place pour fêter ça !!
Retrouvez tous les résultats de l'Ekiden d'Albi en rubrique "résultats" et déjà un premier album photos en rubrique photos ainsi que deux vidéos dans la foulée...et dès dimanche soir en cliquant ICI toutes les photos en individuels à télécharger gratuitement.
Trés belles réussites pour ce 1er Triathlon de l'Albigeois organisait par Albi Triathlon sur les installations de Cap découverte. 191 concurrents prendront le départ de ce triathlon Courte Distance. Bien sûr en accueillant le championnat de France Police et le championnat Midi Pyrénées FFtri les organisateurs avaient mis tous les atouts de leur côté pour que la participation soit a la hauteur de leurs efforts. Aprés 2 boucles de natation et une sortie a l'Australienne les concurrents devaient sortir du trou de la découverte sur leur vélo et ensuite rejoindre les villages de Monestiés et Salles ou ils effectuaient un 1/2 tour pour effectuer les 39km d'un parcours sélectif. La partie course a pied se composait de 2 bouclesde 5km mi route mi chemin vallonée elle aussi. Chez les masculins Nicolas le Hir sortait de l'eau en tête devant un groupe composait de Xavier Fanovard Guillaume Gillodts Rod Dekanel... Le triathlète de Sud Tri Performance continura à creuser l'écart dans la partie vélo et lorqu'il posera sa bicyclette il aura 2mn40s d'avance sur Guillaume Gillotds et 3mn sur Xavier Fanovard. Dans la partie pédestre on assistera a une belle remontée de Guillaume Gillodts (9ème Ironman de Nice 2011) mais Nicolas Le Hir trés motivé et spécialiste sur cette distance réussira à garder 1 mn d'avance. Il en profite pour devenir Chpt France Police et Chpt Midi Pyrénées de triathlon Courte Distance. Guillaume Gillodts 2ème et Xavier Fanovard l'ancien triathlète de Tri 12 complète ce podium 100% policier, Yannick Machecourt de Montauban termine 4ème et 2ème Pyrénéen. Chez les filles la Grande favorite Laure Vallat de Vitrolles Triathlon prendra la tête de la course des la natation et creusera l'écart sur les autres concurrentes dans les 3 disciplines du triathlon, et deviendra Chpt de France Police. Erna Fontein de retour a la compétition aprés un heureuse évènement prendra une trés belle 2ème grâce a un super retour dans la partie vélo et course a pied,elle en profite pour devenir Chpt des Pyrénées .Sybille Charvier complète ce podium. A noter que Marc Demolombe du TUC Triathlon et Veronique Lascoux de tri12 sont Chpt des Pyrénées vétérans et puis la belle 10ème place chez les filles de Corinne Tesson Coorganisatrice avec Robert Maccota de cette superbe épreuve. Epreuve comme le disait Michel Serradell président de la ligue Midi Pyrénées lors de la remise des prix qui est vouée à être pénéniser et à acceuillir pourquoi pas un autre championnat de France dans les années à venir.
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L'Ekiden d'Albi ne prend pas une ride. Et loin s'en faut. Après plus d'un quart de siècle d'existence, les coureurs se pressent encore pour arriver à s'inscrire et à acquérir le premier sésame. Cette année, pour cette douce et fraîche soirée du premier week-end d'octobre, ils étaient encore près de 3000 à avoir répondu à l'invitation de l'association organisatrice. 465 équipes, ce n'est pas le record mais cela reste tout de même énorme. Quasiment l'un des plus imposants de France et sans nul doute le plus beau avec ses passages de relais sur l'imposante place Saint-Cécile devant la cathédrale. L'ambiance y est fantastique avec toutes les terrasses autour encore ouvertes et la possibilité offerte à tous de continuer la soirée jusque tard dans la nuit... voire au petite matin. Aussi il y a toujours quelques formations venues chercher la gagne et se batailler ferme et ce sont quasiment toujours les mêmes. Les champions de la région. Finalement, c'est bien l'équipe favorite sur le papier, le SATUC, qui va l'emporter. Mais cela s'est joué seulement à une poignée de secondes face à la formation de Saint-Chély qui était même encore en tête avant le dernier relais. 2h16'57'' contre 2h17'08'' ! En mixtes, le SC Blagnac était au-dessus et puis en féminines, le SRA garde la tête jusqu'au bout... Evidemment avec ces conditions météos idéales, l'Ekiden a continué tard dans la nuit longtemps après même la remise des prix !
Ces dernières éditions, l'Ekiden d'Albi avait pris l'habitude de jouer un peu avec la pluie. On se souvient encore d'une grosse averse qui s'était abattue il y a deux ans juste avant le départ. Mais cette fois, pour la 25ème édition donc, tout est bel et bien rentré dans l'ordre. Une météo bien estivale avec une température se rafraîchissant juste au bon moment sur le coup dès 20h pour le grand départ et puis surtout près de 400 équipes inscrites cette fois. Comme à la belle époque, diront certains. Le record n'est pas si loin. Cela fait tout de même presque 2500 coureurs en tout et sûrement autant d'accompagnateurs venus fêter l'Ekiden dans les rues d'Albi. L'ambiance était une nouvelle fois de feu et toutes les terrasses autour de la place Sainte-Cécile prises d'assaut. Avant, pendant et surtout après la course. Ou après que chacun est fini son relais. Bref ce fut une belle fête pendant près de 6 d'affilée. Comme seul l'Ekiden d'Albi permet d'en vivre. A part quelques équipes que l'on ne présente plus, la grande majorité des autres était surtout venu entre amis ou en famille pour vivre ce moment magique. Côté résultats, on retiendra donc que pour marquer ce quart de siècle, ce sont les garçons des Sapeurs Pompiers de Toulouse qui s'imposent au final mais ça s'est joué à une poignée de secondes puisque le SATUC termine juste derrière en 2h22'36'' contre 2h21'19''. 
Il y a des choses qui font vraiment plaisir dans le monde de la course à pied. Ceux qui ont connu, au moins une fois dans leur vie, l'ambiance de l'Ekiden d'Albi ne pourront pas me contredire. Le décor est tellement magique dans les petites rues et ruelles tout autour de la Cathédrale Saint-Cécile que cette épreuve prend vite des allures de kermesse et de grande fête. Les coureurs y viennent surtout pour se faire plaisir, se retrouver entre copains, s'attarder sur les terrasses ouvertes et traîner ainsi jusqu'à la fin de la nuit. Aussi après trois années quasiment sans organisation à cause de quoi vous savez, c'est donc un immense plaisir de retrouver tout ça du côté d'Albi. Les organisateurs ne pouvaient faire autrement, on l'imagine bien. Aussi pour cette 24ème édition, encore un peu refroidis par ces années de disette, ils avaient décidé de limiter le nombre d'inscrits à 300 (soit 1800 dossards). Ces craintes étaient pour infondées car bien avant le jour de la course, ce quota était déjà atteint et même un peu dépassé. On est loin des 400 de la belle époque mais l'Ekiden Albigeois reste le 3ème de France avec ce score. Et ainsi l'avenir reste des plus dorés... Ouf. Côté résultats, même si pour la majorité des partants, l'important n'est pas le classement, on retiendra toutefois que quelques équipes habituées des lieux sont venues ou revenues s'expliquer. Ainsi après une belle averse juste avant le départ, l'équipe de Blagnac a rapidement pris les devants pour l'emporter nettement en 2h14'. En mixtes, c'est l'équipe de l'Ecla Albi avec notamment Cécile Kempf qui s'impose !
Oh bien sûr, il avait un peu moins de monde que d'habitude du côté de l'Ekiden d'Albi cette année. Peut-être 410 équipes en tout, alors que certaines années la barre des 500 était atteinte, mais cela n'a pas ôté le sourire aux visages des organisateurs. Tout simplement car ils savent bien que l'on ne peut continuellement augmenter à partir d'un certain seuil et qu'aussi ils avaient atteint le quota max depuis longtemps. Mais Albi reste tout de même l'un des plus beaux ekidens de France. Sûrement le deuxième en terme de quantité mais le premier en terme d'ambiance. Malgré la météo un peu maussade, il est toujours impressionnant de voir ces milliers de personnes envahir les abords de la cathédrale Sainte-Cécile. Les terrasses alentour sont vite prise d'assaut et certains n'hésitent pas à y établir leur QG de course. On se change à la volée, entre deux tables, on avale un dernier petit café et puis on s'envole dans la nuit. Encouragé par tous ceux qui ont déjà couru et qui vont le faire un peu plus tard. Cela dure ainsi jusque tard dans la nuit. Les premières équipes terminent vers 10h30 mais les dernières ne franchissent la ligne que beaucoup plus tard. A 1h30, l'endroit est encore bien agité. C'est tout cela l'Ekiden d'Albi et plus encore. Côté résultats, les Mojitos avec entre autres Gaétan Cals, Martin Casse et Benjamin Alquier ont mis le feu à Albi avec leurs tenues rétros des années 90. Des garçons qui ne se prennent pas au sérieux mais qui vont quand même très vite. Ils l'emportent sans souci en 2h17'. On notera que Séb Gamel, l'entraîneur de Djijali Bédrani, tout juste auréolé de sa 5ème place aux Mondiaux de Doha, avait tenu à être présent, comme chaque année depuis très longtemps déjà. Il a couru alors qu'il sortait juste de l'avion... Chez les dames, les Andorannes avaient pris ce déplacement très au sérieux...
Bon cette année, autant le dire tout de suite, les conditions étaient un peu plus difficiles que d'habitude du côté d'Albi et de son traditionnel Ekiden. Beaucoup de vent avant le grand départ et pour les premiers relais et puis la pluie et l'orage, annoncés longuement par des éclairs et du tonnerre sont arrivés.Aussi, forcément, cela a un peu gâché la fête d'après-course et difficile ainsi de prendre d'assaut les terrasses non abritées. Cette année, ils furent 475 équipes de 6 à avoir répondu à l'invitation de l'association albigeoise. C'est un peu moins que l'année passée, mais il est vrai qu'avec 507, on avait dépassé, de loin, les plus grandes espérances. On a pu retrouver aussi pas mal d'habitués qui ne rateraient pour rien au monde ce rendez-vous. Chez les hommes, par exemple, la formation du SATUC tenante du titre, a tenu la tête pendant presque toute la course, avant de se faire souffler la victoire pour quelques secondes seulement par les Chevaux de Course du KM42. 2h19'23'' contre 2h19'29''. Un suspense de folie ! Chez les féminines aussi, les filles du SATUC furent irrésistibles. En mixtes (3F et 3G), les sociétaires du SC Blagnac étaient venus chercher leur qualif pour les Frances en moins de 2h50' et ils finissent deuxièmes en 2h38' derrière les intouchables de l'ECLA Albi ! Mais bon, l'Ekiden est
Les superlatifs manquent pour parler de l'Ekiden d'Albi. C'est devenu bien plus que la référence régionalel en matière d'Ekiden. C'est devenu un rendez-vous de fête et de retrouvailles. Un rendez-vous où se mélangent à merveille recherche de performance et lâcher prise. Les copains se retrouvent pour former des équipes au pied levé et les clubs se donnent rendez-vous pour essayer d'affûter leur vitesse, de tisser des liens dans la cohésion. Bref on trouve tous les genres, tous les goûts, tous les niveaux et bien sûr tous les sexes du côté d'Albi. C'est donc devenu incontournable et avec 512 équipes de 6 au départ, c'est véritablement énorme. Les rues qui entourent la cathédrale sont noires de monde. Chacun en groupe a pris son petit bout de trottoir comme un QG de fortune, un point de rencart pour ne pas se perdre et où tout le monde vient piocher un petit quelque chose à boire ou à manger en attendant son tour. Côté résultats, il y a toujours, aussi, un lot d'habitués, venu tenter de monter sur le podium. Pourtant le SATUC a mis la main sur cette édition avec une victoire au général et une autre en mixtes. La bagarre fut belle pour la victoire finale mais les Richard-Vite, Jean et Belkacem, entre autres, ont su se sortir les tripes pour venir à bout de "L'équipe de Circonstance" avec quelques potes que l'on connait bien du côté d'Albi, toujours déguisés mais toujours très rapides. Le SATUC l'emporte en 2h20'. Côtés féminines, ce fut encore plus serré entre Endurance Shop Albi mis sur orbite par Cécile Kempf et Les Coyote Girls peut-être un peu plus homogènes avec des filles de Balma et de Blagnac. Finalement ces dernières prendront la tête dans l'avant-dernier relais pour ne plus la lâcher ! On notera au hasard les gros relais de Pourcel ou Averous...
Vingt ans. C'était donc la vingtième édition de l'Ekiden d'Albi et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce fut de la folie du côté de la Cathédrale. Rarement on avait vu ça dans les rues d'Albi. Un monde de folie, des rues remplies de spectateurs et de coureurs attendant leur tour, comme sur une étape du Tour de France et cela sans exagérer. Ce fut tout simplement énorme. C'est vrai que la météo avait aussi joué le jeu et les averses attendues ne sont jamais venues. C'est vrai aussi que les organisateurs avaient fait le plein avec quasi 500 formations de 6 coureurs. Un record en la matière et donc une des plus grosses épreuves de la région, toutes spécialités confondues. A Albi, on y vient pour s'éclater, pour se retrouver, pour manger un bout entre potes, pour se vider les tripes aussi sur cette petite boucle de 5km tracée autour du magnifique site inscrit au patrimoine mondiale de l'humanité. Pour fêter le coup, les organisateurs, tous aguerris à l'exercice, avaient opter pour un spectacle fantasmagorique de pyrotechnie. Ce fut tout simplement beau et inoubliable. Un grand moment donc à Albi. Côté performances, on retrouve comme d'habitude depuis quelques années, quelques "grosses" équipes venus tenter de décrocher une grande épreuve et pourquoi pas une qualification pour les Frances de la spécialité, qu'avaient d'ailleurs accuielli les tarnais, on s'en souvient encore. Ce sont donc les copains de "Adopte un coureur.com" qui l'ont emporté sans trop de souci en 2h20'. Cette équipe emmenée par Seb Gamel et portant des petits costumes avec noeud papillon, s'est appelée ainsi, pour l'anecdote, car cinq de six membres sont célibataires. Et oui !! Ils devancent les jeunes du Stade Rodez et Hoka One One. Le Team 12, tenant du titre, finit au pied du podium ! La première équipe mixtes est "les licornes galopantes" et le SATUC gagne chez les féminines !
Et finalement la pluie n'était pas là et c'est sous un beau petit coucher de soleil en dessous de la fabuleuse cathédrale Sainte-Cécile qu'était même donné le départ de cette nouvelle édition de l'Ekiden d'Albi, 19ème du nom ! Malgré tout la fraîcheur était bien au rendez-vous avec pas plus de 10°C en fin de soirée pour accueillir les tous derniers concurrents. Mais le succès de cette épreuve ne fait que grossir au fil des années et avec 444 équipes de six au départ, c'est un nouveau record. C'est un des tous premiers Ekiden de France et comme le soulignait fort bien Philippe Aubert, l'organisateur : "le premier pour une ville comme nous de moins de 100000 habitants !" Côté compétition, ce sont toujours les mêmes qui se tirent la bourre sur cette petite boucle de 5km dans les rues pavés de la ville toute acquise à la cause de la course à pied. La Primaube Hoka, avec un super Benoît Dunet en deuxième relayeur sur le 10km, a manqué de jus dans les deux derniers relais et c'est finalement le Team 12 qui l'emporte pour quelques secondes.. Et les "Vamos à la Playa" avec les Alric, Gamel et autres, en tenues des plus relax, finissaient donc cette fois troisième contre deuxième l'an passé. Chez les féminines aussi, c'est la même histoire qui s'écrit. Les Féminines du SATUC gagnent devant Caussade et en mixte, les TACO d'Aucamville ont fait forte impression mais finalement c'est l'ECLA cadet qui s'impose !!
On dit partout que l'Ekiden d'Albi est le plus grand de France. Et bien avec 400 équipes de six coureurs cette année, et pour la 18ème édition donc, on est très proche de la vérité. Surtout que les organisateurs ont été obligés, une nouvelle fois de stopper très tôt, les inscriptions. Ainsi il y avait smaedi soir 2400 coureurs dans les rues mais il y aurait pu tout aussi bien y en avoir 240 de plus sans souci... Bref on y vient déguisés, on y vient en familles, on y vient entre potes ou en club, mais on y vient surtout pour passer un bon moment. Pour profiter d'une douce soirée, quasi estivale avec cette température proche des 24°C et ensuite trainer sur les terrasses de la place Sainte-Cécile, juste au pied de l'imposante cathédrale. Côté résultats, la bagarre fut de nouveau très belle entre quelques équipes de plus en plus spécialiées. On note la belle courses d'Habib Mosba qui place sa formation de Perpignan, l'athlé 66, sur orbite. Mais une autre équipe d'athlé 66, vétérane celle-là, prendra la troisième place, juste derrière Les Saussices deuxièmes. Rodez et la Primaube prenant les autres places d'honneur. Chez les féminines, ce sont les filles de Rodez qui gagnent et en mixtes l'équipe de l'ECla d'Albi avec Régis Lacombe en chef de file. On y reviendra dans notre prochaine édition de Running Mag.
Quel magnifique Ekiden pour cette 17ème édition. La pluie a laissé un peu de manoeuvre aux 386 équipes de six coureurs présents pour en découdre sur le pavé albigeois. Le record de participations a donc carrément explosé en vol avec près de 25% de progression par rapport à l'année passée. Et dire que les organsiateurs avaient décidé de tout stopper à 330 équipes et ont au dernier moment changer de cap, pour pouvoir accueillir encore plus de monde. Ce fut donc la folie sur la place de la cathédrale Sainte-Cécile, comme ce fut d'ailleurs la folie en tête de course pour savoir qui allait l'emporter. Car si chez les féminnes, l'équipe de Caussade a fait la course en tête de bout en bout, laissant Carmaux à quelques encablures, chez les hommes la bagarre a bien fait rage, comme annoncée, entre Runing Olivan et Team 12. D'entrée pourtant, on se rend compte que Jérôme Andrieux n'est pas au top de sa forme et si JC Batut fait jeu égal avec Thomas Galpin sur la première boucle de 5km, le parcours d'Aurélien Jean sur le 10km qui suit est remarquable. Il arrive à rester au contact de Andrieux. Les jeux sont presque faits dès lors car Guillaume Lacclergue sur Frédéric Proust et Nathanaël Bordes doit serrer les dents et contenir le retour de Damien Bévenot qui ne lui reprendra qu'une quinzaine de secondes. Pas suffisant car ensuite Jérôme Amathieu fait le trou sur le jeune Fualdes et Habib Benama ne pourra jamais revenir sur Jérôme Besnard qui ferme le bal ! 17'' séparent au finale les vainqueurs de Running Olivan au Team 12. Mais que le spectacle fut beau. Carmaux est troisième et la Primaube quatrième.
Près de 320 équipes de six se sont présentées donc au départ du 16ème Ekiden d'Albi, sur la place de la Cathédrale Saint-Cécile pour cequi représente l'une des plus prestigieuses épreuves du genre en France. Ce qui constitue en soi déjà un premier vrai record donc avec plus de 1900 coureurs lancés dans les rues de la ville classée au pratimoine mondial de l'UNESCO... Mais si quelques formations locales n'avaient pas réussi à aligner leurs champions cette année, il n'en reste pas moins vrai que la bataille fut de toute beauté pour la victoire finale. Pas chez les filles où le CA Balma a écrasé la concurrence avec entre autres les soeurs Averous et Pourcel, mais chez les garçons où le Team 12 et la Primaube se sont battus jusqu'au bout... Ainsi les jeunes champions de Balma auront finalement aussi le dernier mot avec des Cals, Boudet et autres qui ont tout donné, qui se sont vidés les tripes. Car c'est bien connu, sur un Ekiden, rien n'est jamais acquis. Il suffit que l'un des six membres fasse une fausse note, un faux pas et tout est relancé... Ainsi le Ca Balma devient champion des Pyrénées de la spécialité en filles et garçons et le Team 12 échoue vraiment de peu... Mais la soirée ne faisait que commencer car comme à l'habitude, tous les restos étaient pris d'assaut tout au tour de la place pour fêter ça !!